香港簡史4：天國‧地獄‧人間

第二章：

天國

葉繼歡在1996年癱瘓，季炳雄堑2003年就擒，1996至2003年，對香港來說是一個十分奇妙的時期，8年時間，香港由天國變成地獄。

香港一切最好的東西都在1996年或之前出現了，李麗珊獲得了第一面奧運金牌，史無前例，風光空前；成龍的〈警察故事四‧簡單任務〉以五千七百萬創造了香港電影有史以來最高票房；何韻詩成為最後一界新秀冠軍；更重要的是，1996年12月11日，香港選出了第一個特首----亦是香港有史以來最好的特首，因為他在此時仍未上任。

值得一提的是，1996年是香港開到荼靡的時間，從萬事開始紛紛變壞的角度來看，這是香港的一個高峰，但卻絕不是香港最輝煌最強最好的時間。

以成龍的警察故事為例，第四集的票房最高，但遠不是最好看的，今日來看就更是有點不忍卒睹的感覺，遠不及1985年的第一集來得經典來得成功。當年，成龍以一把雨傘勾住一架高速行駛巴士追捕逃犯一幕，充份說了當年的膽色和自信之外，產品的耐用程度也是驚人的。

或許有人會反駁，〈警察故事四‧簡單任務〉並非「香港電影有史以來最高票房」，因為2001年周星馳的〈少林足球〉票房超過六千萬。但我們必須留意的是，1996年的警察故事是自80年代以來票房一浪接一浪迭創新高的連續趨勢而到達高峰的，到2001年，〈少林足球〉的票房並不能恰當地反映時代的變化。尤須注意的是，周星馳的〈少林足球〉的最高票房來得十分不光彩，根據記錄：

除了招募大批非职业演员之外，本片还动用了大量的群众演员。影片中的最好一场戏是“少林足球队”与“魔鬼队”的决战，这段二十分钟左右的戏，整整拍了一个月之久。拍摄地点是在珠海大球场，该球场可容纳四万多名观众。如果要请群众演员来填满这四万多个座位，一个月下来，光群众演员费用估计就会让电影公司破产，如果采用《角斗士》中制作斗兽场效果的电脑特技，费用也将不菲。思量良久之后，电影公司决定要好好利用周星驰的品牌效应来做文章，他们登出广告，欢迎珠海居民免费入场参观拍戏，同时每天举行抽奖游戏，得奖者可以与周星驰合影留念。

所以，當我們希望通過電影透視時代的興旺和衰弱，毫無疑問，最高點出現在1996年的〈警察故事四‧簡單任務〉。當然，根據通常的說法，在2012年台灣電影〈那些年〉之前，周星馳2004的〈功夫〉是港產電影最高票房紀錄保持者，但這套電影屬不屬香港電影是一個疑問，2004年的票房有多少大陸自由行觀眾的因素也值得保留考慮。更重要的是，2004年已是香港另一個時代的開始。